Serge Bitboul, PDG de GECI-International et de Geci Aviation a été condamné ce 2 mars 2020 par la 9ème chambre du tribunal de Paris à indemniser les petits actionnaires floués dans les affaires Skylander et Reims Aviation Industries pour » informations inexactes et trompeuses ».
« La voix des actionnaires lésés a été entendue » se réjouit Me Johann Lissowski, avocat d’une dizaine de petits actionnaires qui ont engagé deux procédures contre Serge Bitboul et les sociétés GECI-International et Geci Aviation (Reims Aviation industries et Sky Aircraft) pour « informations inexactes, imprécises ou trompeuses » sur les programmes aéronautiques du Skylander et du F406.
Le PDG et ses sociétés sont condamnés in solidum à payer environ 700.000 € aux plaignants plus les frais de justice.
Serge Bitboul est bien connu en Lorraine où il voulait construire un avion de brousse, le Skylander, sur l’ancienne base aérienne de l’OTAN à Chambley (54). Le Conseil régional de l’époque, présidé par Jean-Pierre Masseret, n’avait pas mégoté pour accueillir ce projet un peu fou. Ce sont au total 21 M€ d’aides et d’avances remboursables qui seront généreusement offertes à GECI qui promettait de créer 1.000 emplois en Lorraine. OSEO, l’ancêtre de la BPI avait octroyé plusieurs millions d’euros à cette aventure, entre 2008 et 2012.
Toute la stratégie du programme Skylander était fondée sur une communication complètement démesurée. Dans ses nombreux communiqués de presse, Serge Bitboul annonçait l’existence carnets de commandes mirifiques, des avions vendus par centaines aux quatre coins du monde. On le croit sur parole. Et à chaque annonce, il fait des levées de fonds sur le marché Alternext où les petits actionnaires se font plumer : L’action grimpe de 25% le 23 Mai avant de s’effondrer quelques jours plus tard. L’AMF, l’autorité des marchés, soupçonne une manipulation du titre. Le 7 juin 2012 les cours de GECI International sont suspendus. Un groupe d’actionnaires assignera Bitboul pour « information inexacte, imprécise ou trompeuse » entre 2009 et 2012.
Finalement, la société Sky Aircraft déposera le bilan le 4 octobre 2012. Elle sera mise en liquidation le 13 avril 2013 par le tribunal de Briey (54). Le passif de l’entreprise s’élève à 120 M€ dont 11 M€ de dettes fiscales.
Que reste-t’il de ce fiasco politico-judiciaire? Des salariés abusés, des actionnaires dépouillés, un système boursier détourné de sa vocation, une grosse ardoise à la charge des contribuables et des sous-traitants. Une procédure au pénal, d’autres au civil. Et un profond dégoût de la classe politique et notamment des élus régionaux.