En 2019, la part de la production d’électricité à partir des énergies renouvelables (hors hydroélectricité) dans le mix énergétique a même dépassé pour la première fois celle de l’énergie nucléaire (10,39% contre 10,35%) révèle l’édition 2020 du World Nuclear Industry Status Report.
La COVID-19 est la première pandémie de cette ampleur dans l’histoire de l’énergie nucléaire. Les services publics nucléaires ont rapidement mis en évidence le rôle « crucial » joué par l’énergie nucléaire pendant la pandémie en tant que source d’électricité. Mais le tableau est plus nuancé avec diverses routines de sûreté et de sécurité qui sont devenues plus difficile ou impossible pendant une pandémie: personnel mis en télétravail, manque de surveillance sur place, absence d’inspections physiques pendant des semaines ont réduit la sûreté et la sécurité. Il faudra probablement un ou deux ans pour résorber les interruptions, la maintenance et les inspections furent retardées, assure le rapport WNISR. L’impact financier et économique sur les compagnies nucléaires sera dramatique.
Les exploitants ont réduit considérablement les effectifs des centrales nucléaires, par exemple en France, 15 000 employés (deux tiers) de la division Production nucléaire d’EDF ont été mis en télétravail. La réduction des effectifs a conduit à un manque de contrôle des sous-traitants. Les régulateurs ont accordé aux opérateurs la permission d’imposer des heures de travail étonnamment longues.
Travaux reportés
Les pratiques de distanciation sociale et de travail à distance ont été largement utilisées, mais la mise en œuvre semble avoir varié en termes de rapidité et de rigueur. Dans de nombreux cas, les arrêts de ravitaillement et de maintenance ont été modifiés pour éliminer les « non travail critique » ou ont été reportées entièrement à la fin de l’année, voire en 2021. Dans certains cas, par exemple à Darlington-3 au Canada ou à Cernavoda-1 en Roumanie, les grands projets de révision ont été reprogrammés. En France, l’installation de groupes électrogènes diesel de secours à cinq réacteurs a été reporté une seconde fois, à février 2021.
Production
La production annuelle d’électricité nucléaire a atteint 2 657 térawattheures nets (TWh kilowattheures) en 2019, soit une augmentation de 3,7 % par rapport à l’année précédente – dont la moitié est due à la production nucléaire de la Chine qui augmente de plus de 19 % – et seulement 3 TWh en dessous du pic historique en 2006.
Les « cinq grands » pays producteurs d’énergie nucléaire – les États-Unis, la France, la Chine, la Russie et la Corée du Sud – ont à nouveau produit 70 % de toute l’électricité nucléaire dans le monde en 2019. Deux les États-Unis et la France ont assuré 45 % de la production nucléaire mondiale en 2019, ce qui est inférieur de 2% à celui de l’année précédente, la production française ayant diminué de 3,5 %.
La part de l’énergie nucléaire dans l’électricité brute commerciale mondiale a marqué une rupture dans son lent mais constant déclin par rapport au pic de 17,5 % atteint en 1996, avec une légère augmentation de 0,2 % par rapport aux 10,15 % de 2018, pour atteindre 10,35 % en
2019.
La part de l’énergie nucléaire dans la consommation mondiale d’énergie primaire commerciale est restée stable depuis 2014, à environ 4,3 %.
L’âge des réacteurs
En l’absence de programmes majeurs de construction de nouveaux réacteurs en dehors de la Chine, l’âge moyen des le parc mondial de réacteurs nucléaires en exploitation continue d’augmenter et, à la mi-2020, il atteignait 30,7 ans.
L’âge moyen du parc mondial augmente depuis 1984, année où il a stagné. Au total, 270 réacteurs, soit les deux tiers du parc mondial en exploitation, ont fonctionné pendant 31 ans ou plus dont 81 (20 % du total) qui ont fonctionné pendant 41 ans ou plus.
Si tous les réacteurs actuellement en exploitation restaient sur le réseau jusqu’à la fin de leur durée de vie, y compris bon nombre de ceux qui bénéficient déjà d’une prolongation autorisée de leur durée de vie (PLEX projection), et toutes les unités en construction dont la mise en service est prévue, 135 réacteurs ou 105 GW (par rapport à l’état de fin 2019) devraient être mis en service ou redémarrer avant la fin de l’année 2030 afin de maintenir le statu quo. Cela signifierait, dans la prochaine décennie, la nécessité de plus que doubler le taux annuel de construction. Or, les mises en chantier sont en baisse. Le nombre requis de nouvelles unités pourrait être encore plus élevé car de nombreux réacteurs sont fermés bien avant que leur licence ne soit l’âge moyen à la fermeture des 17 unités retirées des réseaux entre 2015 et 2019
était de 42,4 ans.
Les constructions
Dix-sept pays construisent actuellement des centrales nucléaires et l’Iran a repris la construction du site de Bushehr-2, lancée à l’origine en 1976. Au 1er juillet 2020, 52 réacteurs étaient en construction, soit six de plus que le WNISR ne l’avait indiqué pour la mi-2019 mais 17 de moins qu’en 2013, dont 15 en Chine avec 14 GW de capacité, soit moins de la moitié de l’objectif quinquennal de 30 GW en construction d’ici à la fin de 2020.
La capacité totale en construction dans le monde a augmenté de 8,9 GW pour atteindre 53,5 GW. Le temps moyen écoulé depuis le début des travaux dans les 52 unités en construction est de 7,3 ans, en hausse pour ces deux dernières années, contre une moyenne de 6,2 ans à la mi-2017. Treize réacteurs devaient être mis en service en 2019, mais seuls six l’ont été.
Cinq réacteurs sont répertoriés comme étant « en construction » depuis une décennie ou plus : le Prototype Fast Breeder Reactor (PFBR) en Inde, Olkiluoto-3 (OL3) en Finlande, Shimane-3 au Japon, le Flamanville-3 (FL3) en France, et Leningrad 2-2 en Russie.
Le projet finlandais a a été encore retardée cette année, les connexions au réseau des unités françaises et indiennes sont à nouveau reporté, et le réacteur japonais ne dispose même pas d’une date de démarrage provisoire.
Finalement, au cours de la dernière décennie, l’énergie nucléaire est apparue de plus en plus comme une énergie dépassée, une technologie incompatible et coûteuse qui ne peut être concurrentielle dans un secteur énergétique décarbonisé avec la gamme de sources d’énergie renouvelables moins coûteuses, souligne le rapport.
Rapport sur la situation de l’industrie
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Mycle Schneider travaille en tant que consultant international indépendant sur l’énergie et la politique nucléaire. Il est l’initiateur et l’auteur principal de l’ouvrage World Rapports sur l’état de l’industrie nucléaire. Il est membre fondateur du conseil d’administration et le porte-parole du Conseil consultatif international de l’énergie (IEAC). Il est membre fondateur du Groupe international d’évaluation des risques nucléaires (INRAG) et membre du groupe de travail sur les matières fissiles (FMWG), hébergé par le Center for Arms Control and Non-Proliferation, Washington D.C. Il est membre du Groupe international sur les matières fissiles (IPFM), basé à Princeton University, États-Unis,
En 2010-2011, il a été consultant principal pour la politique asiatique en matière d’énergie propre Exchange, mis en œuvre par l’IRG, financé par l’USAID, avec pour objectif de développer un pour stimuler l’efficacité énergétique et les énergies renouvelables.
Entre 2004 et 2009, il a été responsable de la conférence sur les stratégies environnementales et énergétiques du Master international de Science pour la gestion de projet en génie de l’environnement et de l’énergie à l’École des Mines de Nantes, France.
De 2000 à 2010, il a été conseiller occasionnel auprès du ministère allemand de l’environnement. De 1998 à 2003, il a été conseiller auprès de l’Agence française de l’environnement.
En 1997, il a reçu le Right Livelihood Award (« prix Nobel alternatif »).
Les auteurs
Antony Froggatt a rejoint Chatham House en 2007 et est chercheur principal au sein du département de l’énergie, de l’environnement et des ressources. Il a étudié la politique énergétique et environnementale à l’université de Westminster et à l’unité de recherche sur la politique scientifique de l’université du Sussex. Il est actuellement membre associé du groupe de politique énergétique de l’université d’Exeter.
Julie Hazemann, basée à Paris, est la directrice d’EnerWebWatch, un service international de veille documentaire, spécialisé dans les questions énergétiques et climatiques, lancé en 2004.
Frank N. von Hippel est physicien de recherche et professeur émérite d’affaires publiques et internationales dans le cadre du programme sur la science et la sécurité mondiale de l’université de Princeton, qu’il a cofondée. Il a également été coprésident fondateur du Groupe international sur les matières fissiles (IPFM).
Jungmin Kang est un consultant indépendant et le membre sud-coréen du Groupe international sur les matières fissiles (IPFM). Il a été président de la Commission de sûreté et de sécurité nucléaires de la Corée du Sud en 2018.
Ali Ahmad is a Research Fellow studying energy policy at Harvard Kennedy School’s Project on Managing the Atom and International Security Program (ISP).
Tadahiro Katsuta est titulaire d’un doctorat en physique des plasmas de l’université d’Hiroshima (1997). Il est actuellement professeur à l’université Meiji de Tokyo, au Japon.
M.V. Ramana est titulaire de la chaire Simons sur le désarmement, la sécurité mondiale et humaine et directeur du Liu Institute for Global Issues à la School of Public Policy and Global Affairs de l’Université de Colombie britannique, à Vancouver, au Canada.
Ben Wealer est associé de recherche au sein du groupe de travail pour la politique économique et d’infrastructure (WIP) de l’université technologique de Berlin (TU Berlin), et chercheur invité au DIW Berlin(Institut allemand de recherche économique).