Johnny Hallyday, l’idole des jeunes et de tous les Français est mort ce mercredi 6 décembre à l’âge de 74 ans.
On le croyait, lui aussi, immortel. Johnny Hallyday est mort dans la nuit de mardi à mercredi des suites d’une longue maladie. « J’écris ces mots sans y croire. Et pourtant, c’est bien cela. Mon homme n’est plus. ». C’est par un court communiqué à l’AFP que Laetita Hallyday a annoncé dans la nuit la mort du chanteur.
Véritable légende du rock et de la chanson française, Johnny laisse des millions de Français orphelins. Il nous reste de lui des centaines de chansons qui ont accompagné plusieurs générations, une voix puissante et unique, et une légende qui restera longtemps dans le patrimoine culturel de la France.
Je son véritable nom Jean-Philippe Smet, Johnny est né le 15 juin 1943 à Paris. Abandonné par son père belge alors qu’il était bébé, Johnny souffrira beaucoup de ce manque d’affection. Sa mère, Huguette Clerc, coiffeuse puis employée de crèmerie, reprend après sa naissance une activité de mannequin-cabine pour des couturiers et fait élever son enfant par sa tante paternelle.
Passionné de musique, Johnny apparaît pour la première fois à la télévision lorsqu’il a 17 ans, parrainé par Line Renaud.
Ce sera le début d’une carrière hors du commun qui a duré plus d’un demi-siècle.
L’idole des jeunes
Johnny sort un premier titre, en mars 1960 « T’aimer follement ». Aussitôt, c’est le succès. Johnny devient l’idole des jeunes, puis, de toutes les générations. C’est lui qui contribue à populariser le rock en France.
Les succès s’enchainent. Qui ne connaît pas les paroles et la musique de ces titres : Je te promets, L’Envie, Allumer le feu, Le Pénitencier, Que je t’aime, Vivre pour le meilleurs, Marie, Quelque chose de Tennessee, Quoi ma gueule, Laura, Noir c’est noir, J’ai oublié de vivre, Retiens la Nuit et tant d’autres…
Johnny et les femmes
C’est souvent la vie sentimentale chaotique de Johnny qui a rythmé ses chansons. Marié à Sylvie Vartan en 1965 avec qui il aura un fils, David, Johnny se remarie avec Elisabeth Etienne, puis il a une liaison avec Nathalie Baye qui lui donnera une fille, Laura Smet (les deux femmes sont actuellement à l’affiche dans un film magnifique « Les Gardiennes). Mais le couple se sépare en 1986. Johnny épouse ensuite Adeline Blondiau. Puis, en 1996 le mannequin Laetitia Boudou. Ils adopteront deux filles, Jade et Joy.
Chanteur, danseur, comédien, Johnny était un artiste complet et comblé, admiré par des millions de fans de toutes les générations. « Nous avons tous en nous quelque chose de Johnny » comme le dit le président de la République, Emmanuel Macron.
Le vibrant hommage du Président de la république
« On a tous en nous quelque chose de Johnny Hallyday.
Celui qui se disait fils de personne, né à Paris, un soir de juin 1943, s’appelait Jean-Philippe Smet et fut rapidement mieux connu sous le nom de Johnny. La rock’n’roll attitude qu’il importa des Etats-Unis fit de lui l’idole des jeunes dans les années 60, et une figure de la génération yé-yé. Lorsque passa le bon temps du rock’n’roll, le public aurait pu l’abandonner. Il n’en fut rien. Une autre vie pour lui commença. Celle d’un artiste puisant dans la musique qu’il aimait, qui venait du blues, du rock, de ces Etats-Unis rêvés. Celle d’un homme resté l’enfant qui faisait le rêve tout bleu de Nashville. Il tirait de cela une sincérité et une authenticité qui maintinrent vivant le feu qu’il avait allumé dans le cœur du public. Depuis plus de 50 ans, il était une icône vivante.
Il était le bad boy qui chantait l’amour, le rocker sentimental qui défiait Gabrielle ou Sarah, le cœur tendre allant de conquêtes en déchirures. Nous avons souffert et aimé avec lui.
A travers les générations, il s’est gravé dans la vie des Français. Il les a conquis par une générosité dont témoignaient ses concerts : tantôt gigantesques tantôt intimes, tantôt dans des lieux démesurés, tantôt dans des salles modestes. Il chantait avec la même passion à Las Vegas et au Stade de France qu’à Epinal, Rodez ou Bar-le-Duc. Il n’a jamais vieilli parce qu’il n’a jamais triché. Parce qu’il est resté simple et amoureux de la vie. Et parce qu’il savait que le secret pour ne pas vieillir est d’avoir plusieurs vies.
Jusqu’au bout, libre dans sa tête, il aura été cette présence familière, cette voix tant de fois imitée, cette personnalité osant vivre pour le meilleur, et communiquant une énergie fraternelle à ce public qui en retour lui criait : « Que je t’aime ». Ce public aujourd’hui est en larmes, et tout le pays est en deuil.
Tout au long de sa carrière, il sut s’entourer des meilleurs – musiciens, compositeurs, paroliers -, les associant pleinement à ses succès et partageant souvent la scène avec un sens profond de l’amitié, qu’il s’agisse de plus jeunes que lui ou de ses immédiats contemporains comme récemment Eddy Mitchell et Jacques Dutronc. Il s’honorait parfois aussi de la présence à ses côtés de quelques-unes de ses idoles, comme Lionel Richie.
De Johnny Hallyday nous n’oublierons ni le nom, ni la gueule, ni la voix, ni surtout les interprétations, qui, avec ce lyrisme brut et sensible, appartiennent aujourd’hui pleinement à l’histoire de la chanson française. Il a fait entrer une part d’Amérique dans notre Panthéon national.
Le Président de la République et son épouse présentent à Laeticia Hallyday, à ses filles Joy, Jade et Laura, à son fils David, à ses musiciens, à son équipe, à ses amis, à ses fans, leurs sincères condoléances. »